Африканская методистская епископальная церковь

Африка́нская методи́стская епископа́льная це́рковь, вторая по численности последователей методистская церковь в США и крупнейшая из афроамериканских методистских церквей.

Появление этой церкви связано с трениями, возникшими в середине 80-х гг. XVIII в. между «чёрными» и «белыми» прихожанами церкви св. Георга в Филадельфии. Трения эти привели к тому, что группа афроамериканцев, возмущённых дискриминационным отношением, покинула церковь и создала в 1787 свою богослужебную группу, названную Свободным африканским обществом. Общество возглавили выкупившиеся из рабства Ричард Аллен (1760—1831) и Абесалом Джонс (1746—1818). В 1794 Свободное африканское общество разделилось на 2 группы: Бетельскую африканскую методистскую епископальную церковь, возглавленную Р. Алленом, и Африканскую епископальную церковь св. Фомы, во главе которой встал А. Джонс. Бетельская африканская методистская епископальная церковь продолжала находиться в подчинении преимущественно «белой» Методистской епископальной церкви, но по решению суда в 1816 получила полную самостоятельность. В том же году эта церковь объединилась с другими сформировавшимися к тому времени африканскими методистскими церковными группами, в результате чего была создана Африканская методистская епископальная церковь. Р. Аллен, который ещё в 1799 стал первым африканским рукоположенным священнослужителем, был избран епископом новой церкви.

Африканская методистская епископальная церковь приняла «25 статей», а также другие церковные установки Методистской епископальной церкви, наследницей которой стала Объединённая методистская церковь, и в доктринальном и культовом отношениях очень близка последней.

Сходны и организационные структуры двух церквей. Африканская методистская епископальная церковь имеет епископальное устройство. Возглавляет её международная генеральная конференция, собираемая раз в 4 года. Церковь делится на 18 епископских округов, 13 из которых действуют на территории США (во всех 50 штатах), Канады и Бермудских островов. 5 остальных округов осуществляют контроль над миссионерской работой (церковь занимается ею с 1824), которая проводится главным образом среди лиц африканского происхождения в Вест-Индии (в Гаити, Доминиканской Республике, на Ямайке, Барбадосе и другие.гих островах) и Южной Америке (в Гайане и Суринаме), а также в 20 странах Африки.

Церковь ведёт с Объединённой методистской церковью переговоры о слиянии. В течение длительного времени ведутся также переговоры об объединении 3 афроамериканских методистских церквей: Африканской методистской епископальной церкви, Африканской методистской епископальной сионской церкви и Христианской методистской епископальной церкви.

Численность приверженцев Африканской методистской епископальной церкви в США — 3,5 млн. человек (по другим данным, 2,8 млн. человек). Подавляющее большинство членов церкви (в США — 99%) — афроамериканцы, хотя имеются также и представители других расовых групп.

Наиболее крупные филиалы Африканской методистской епископальной церкви имеются в ЮАР (300 тыс.), Замбии (82 тыс.), Зимбабве (40 тыс.), Лесото (13 тыс.), Гане (12 тыс.), Намибии (11 тыс.), Либерии (9 тыс. — именно эта страна стала в 1824 первым объектом миссионерской работы Африканской методистской епископальной церкви), Гаити (15 тыс. — миссионерская работа ведётся с 1827).

П. И. Пучков